중소 수출기업 "외국인 근로자 고용, 현재의 1.6배로 늘려야"

차대운기자

(세종=연합뉴스) 차대운 기자 = 외국인 근로자를 고용 중인 중소 수출기업들이 현장의 인력 수요 충족을 위해 외국인 고용 인원을 지금의 1.6배로 늘리기를 희망하는 것으로 나타났다.

한국무역협회는 17일 공개한 '무역 현장 외국인 근로자 활용 현황 및 시사점' 보고서에서 484개 중소 수출기업을 상대로 지난 4월 벌인 실태 조사에서 이 같은 결과가 나왔다고 밝혔다.

조사 대상 중소 수출기업의 56.8%는 현재 인력 수급에 어려움을 겪고 있다고 답했고, 특히 비수도권 소재 기업은 그 비율이 60.1%로 더 높았다.

무역협회는 지난해 외국인 근로자 고용허가제에 따른 외국인 인력이 약 20만명으로 3년 만에 늘었지만, 코로나19 팬데믹 이전 근로자 수인 22만명과 비교해서는 여전히 적은 상황이라고 설명했다.

현재 외국인 근로자를 고용하고 있다고 응답한 62개사는 평균 7.4명의 외국인 근로자를 고용 중인 것으로 조사됐다. 이들 기업은 실제 현장 수요를 충족하려면 기업당 외국인 근로자를 현재의 1.6배로 늘려야 한다고 답했다.

정부의 외국인 고용 정책 개선과 관련한 질문에서 외국인 고용 중소 수출기업들은 '외국인 근로자 도입 절차 간소화 및 신속화'(4.13점, 이하 5점 만점), '사업주가 원하는 요건을 갖춘 외국인 근로자 선발 제도'(4.09점), '한국어 능력 우수 외국인 선발'(3.96점) 등이 필요하다고 답했다.

정만기 무역협회 부회장은 "저출산에 의한 생산 인구 감소와 코로나19 기간 외국인 수급 차질이 무역 현장 인력난 심화의 원인"이라면서 "단기적으로는 도입 절차 간소화 등 고용허가제 개선을 통해 수출 기업 구인난을 해소해가는 한편 장기적으로는 외국인 이민 확대와 국내 출산율 제고 밖에는 길이 없다"고 말했다.

cha@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2023/07/17 11:00 송고