한국의 베이비부머 세대(1955~1963년생)가 노인층으로 진입하면서 노인 인구가 급증하고 있다. 이제 우리나라 만 65세 이상 노인 인구는 1,000만 명을 넘어섰고, 전체 인구 중 노인 인구 비중(2024년 기준)은 19%로 우리 국민 5명 중 1명꼴이다.
최근 보건복지부가 노인들의 가족∙사회관계, 경제상태, 건강 및 생활 전반에 관해 조사한 2023년 노인실태조사 결과를 발표했다. 이 조사는 2008년 이후 매 3년 주기로 실시되고 있으며, 우리나라 노인들의 현주소를 잘 나타내주는 조사이다.
이번 조사 결과를 보면 이전 세대와 비교했을 때 다소 눈에 띄는 변화가 감지된다. 액티브 시니어, 신노년의 선두층으로 볼 수 있는 베이비부머 세대들의 편입으로 인한 소득/자산 수준의 증가와 높아진 경제활동 참여율이 주목된다. 특히 ‘희망하는 재산 상속 방식’ 결과가 흥미로운데, 2008년 9%에 불과했던 ‘자신∙배우자를 위해 사용’하겠다는 응답이 2023년 24%까지 상승한 것이다. 이제 자녀에게만 재산을 상속하는 시대는 저물어 가고 있다.